Surabaya - Persebaya Surabaya memiliki tiga bek asing di BRI Super League 2025/2026. Setelah merekrut Dime Dimov dan Risto Mitrevski, kini datang Leo Lelis yang bukanlah nama asing bagi publik Kota Pahlawan.
Komposisi tiga bek tengah asing terbilang sesak. Sebab, Persebaya biasanya hanya mengandalkan dua nama dalam formasi 4-3-3. Artinya, ada satu bek asing yang kemungkinan harus merelakan menit bermainnya.
Risto Mitrevski merasa justru kehadiran Leo Lelis akan menambah kekuatan timnya. Persaingan mendapat menit bermain akan tumbuh dan membuat masing-masing pemain berusaha menunjukkan yang terbaik.
“Ini hal yang sangat baik bagi kami, memiliki pemain seperti dia. Saya juga sudah mengenalnya sebelumnya, dia pemain yang sangat bagus, orang yang sangat baik,” ungkap Risto Mitrevski.
“Saya sangat senang kami akan memiliki lebih banyak pilihan. Dengan ini akan ada banyak persaingan, yang lebih baik untuk semua orang,” imbuh pemain asal Makedonia Utara tersebut.
Pertahanan Tambah Tebal
Kedatangan Lelis diharapkan dapat memperkuat tembok pertahanan tim berjuluk Bajul Ijo yang akan berlaga di kompetisi BRI Super League 2025/2026. Leo Lelis juga tercatat sebagai pemain asing kesembilan yang direkrut Persebaya musim ini.
Sebelumnya, Persebaya sudah memiliki delapan pemain asing, yakni Dime Dimov, Risto Mitrevski, Milos Raickovic, Francsico Rivera, Dejan Tumbas, Gali Freitas, Bruno Moreira, dan Mihailo Perovic.
“Kami akan menjalani musim yang panjang. Saya pikir semua pemain sudah siap. Kami dalam kondisi fisik yang baik, kami dalam kondisi mental yang baik, yang menurut saya lebih penting. Kami tidak sabar menunggu pertandingan besok,” imbuh Risto Mitrevski.
Bukan Sosok Asing
Nama Leo Lelis memang tidak asing bagi publik Surabaya. Bek asal Brasil ini pernah menjadi idola baru bagi para suporter Persebaya pada kompetisi Liga 1 2022/2023.
Penampilannya yang solid dan produktif berhasil memikat hati Bonek dan Bonita, julukan suporter Persebaya.
Perjalanannya di Indonesia terbilang bak roller coaster. Di musim pertama, Leo Lelis mengalami degradasi saat membela Persiraja Banda Aceh pada 2021/2022.
Berikutnya, dia membela Persebaya dan mengantar tim menduduki posisi keenam Liga 1 2022/2023 saat masih berada di bawah arahan Aji Santoso.
Kariernya kemudian melejit dengan membawa Borneo FC menjuarai regular series Liga 1 2023/2024. Sayangnya, dia mengalami cedera parah di akhir musim itu. Di musim lalu, dia tampil bersama Persijap Jepara di kasta kedua Liga 2 2024/2025.